Švédsky saxofonista a stála tvár na škandinávskej free jazzovej scéne - Mats Olof Gustafsson. Do povedomia sa dostal ako kreatívny, technicky zdatný improvizátor. Jeho technika má korene vo free jazzovej tradícii a vychádza z európskych mikrotonálnych škôl. Mats Gustafsson oslavuje 51. narodeniny!
Narodil sa 29. októbra 1964 v meste Umea v Švédsku. Toto mesto bolo bohaté na kultúru aj kvalitných hudobníkov, vďaka čomu bol od útleho veku vystavený podnetným vplyvom. Medzi prvých hudobníkov, ktorí kreovali jeho hudobný vývoj, patria saxofonista Lars Göran Ulander a klavirista Per Henrik Wallin. Jeho prvý nástroj bola flauta. Saxofón chytil do ruky hneď v zapätí a hrával na oba nástroje. Keď ma zhruba 14 rokov išiel na zájazd, a chcel si so sebou zobrať saxofón, ktorý však bol menej komfortný ako flauta. Vyriešil to veľmi jednoducho - saxofónový náustok nasadil na flautu a od toho momentu tento vlastný nástroj flutephone (“flautofón“) pridal medzi svoje bežne používane nástroje. Jeho prvé improvizácie boli v spojení s bubeníkom Kjell Nordesonom, s ktorým neskôr sformoval AALY Trio. V polovici 80-tych rokov sa Gustafsson presťahoval do Štokholmu, kde sa stretol s hudobníkmi Sten Sandellom a Raymond Strid, ktorí spolu v roku 1988 vytvorili zoskupenie Gush. Dva roky neskôr sa sformovalo duo v spojení s Christian Muntheom s názvom Slices of Acoustic Car. V tomto období spolupracoval aj s berlínskym hudobníkom Sven-Åke Johanssonom. V roku 1990 vystupoval spolu so skupinou Company pod vedením Derek Baileya v Londýne.
V priebehu 90-tých rokov začal navštevovať Spojené štáty a pravidelne spolupracoval s chicagskou komunitou improvizátorov. Prevažne to bol Hamid Drake a Ken Vandermark. Taktiež vystupoval a nahrával s umelcami ako Barry Guy, Paul Lovens, Georg Graewe, Jaap Blonk a nejaký čas bol členom Peter Brötzmann's All Star Chicago Octet/Tentet. Gustafsson aktívne spolupracoval aj s umelcami pôsobiacimi v iných oblastiach - zahrňujúc tanec, divadlo, poéziu, maľbu. Koncom milénia vydal viacero albumov vrátane svojho sólo albumu Windows (2000). Rok na to nasledovalo CD s názvom Hidros One (2001).
Gustafsson začal byť s príchodom nového storočia mimoriadne činný a tvorivý. Vydal takmer tridsať albumov, či už ako leader alebo sideman. Jehpo najčastejším nástrojom sa stáva barytón saxofón. V roku 2008 Gustafsson, Nilssen-Love, Ingebrigt Håker Flaten vytvorili trio pod názvom The Thing. Neskôr si založili vlastné vydavateľstvo The Thing Records, pod ktorým vydali album s názvom Boot! (2013). Mats Olof Gustaffsson na Slovensku vystupoval s formáciou The Thinh – v Dunajskej Strede na festivale Are You Free? v roku 2012.
