Bol jednou z najjasnejších hviezd jazz-funkového hudobného sveta 70-tych rokov! V kariére trvajúcej skoro štyri desaťročia sa profiloval ako hráč na klávesové nástroje, Moog syntezátor, spevák, skladateľ, kapelník, sólový umelec, hudobný producent, televízny a filmový režisér. Onedlho by oslávil svoje 68. narodeniny - americký hudobník George Duke.
Narodil sa 12. januára 1946 v kalifornskom San Rafael neďaleko San Francisca. Ku klavíru sa dostal vo veku siedmych rokov, spočiatku bol inšpirovaný Duke Ellingtonom. V mladom veku spolupracoval so spevákom Al Jarreauom a natočil svoj prvý sólový album, vydaný v roku 1966. Študoval na konzervatóriu a State University v San Franciscu. Zlom v jeho kariére prišiel počas turné s francúzskym jazzovým huslistom Jean-Luc Pontym, s ktorým vydal album The Jean-Luc Ponty Experience With The George Duke
Trio v roku 1969. Počas jedného koncertu v podniku Three Experience v Los Angeles medzi divákmi sedeli jeho budúci spolupracovníci ako Quincy Jones, Frank Zappa, Gerald Wilson a Cannonball Adderley. Jeho sólové albumy ktoré vydal v 70-tych rokoch, ho predstavovali v prekvapivo komerčnej sfére funk-jazzovej inštrumentálnej hudby s vokálmi. Album I Love The Blues, She Heard Me Cry z roku 1975 mu pomohol dostať sa do širšieho povedomia v Európe a v USA. Skladba For Love, z albumu The Aura Will Prevail z roku 1974 je príkladom, kde spájal spôsob falzetového spevu a virtuózne sóla syntezátorov poukazujúce na expresivitu a emocionálne poňatie v rukách majstra. „Naučil som sa ako donútiť syntezátor spievať a dostať z neho blues“ povedal Duke.
George Duke sa objavil na niekoľkých záznamoch jazzovej, soulovej a R&B hudby, napr. s Michaelom Jacksonom, Davidom Axelrodom, Sonnym Rollinsom, speváčkami Chaka Khan, Nancy Wilsonovou a ďalšími. Bol taktiež členom rôznych fusion zoskupení, napr. s Billym Cobhamom a jeho electric triom spolu s basgitaristom Stanley Clarkom. S albumom Reach For It z roku 1977 dosiahol popový úspech, ktorým prilákal viac funkových a R&B fanúšikov na svoje vystúpenia. Tým si dokázal paralelne vytvárať kariéru na poli jazzového hudobníka a producenta vytvárajúceho hitovky. Natočil albumy so speváčkou Dee Dee Bridgewater, s americkou skupinou A Taste Of Honey, spevákom Jeffreym Osbornom a ďalšími. Spolupracoval ako koproducent aj s jeho hrdinom z detstva, s Miles Davisom na albumoch Tutu a Amandla. Pod svojím menom vydal takmer 40 albumov, jeho osobnou srdcovkou bol album Love Affair z roku 1979, na ktorom spolupracoval s brazílskymi hudobníkmi. V roku 2002 vydal album Face The Music, v ktorom sa vrátil k svojim koreňom vo funkovej hudbe 70-tych rokov. Jeho posledným vydaným albumom zo 16.júla 2013 bol Dream Weaver, venovaný pamiatke jeho ženy, ktorá zomrela v roku 2012. Krátko po jeho vydaní, 5.
augusta 2013 vo veku 67 rokov, zomrel aj George Duke v kalifornskom Los Angeles.
„Naozaj si myslím, že je možné robiť dobrú hudbu a byť komerčným zároveň. Povinnosťou umelca je dokázať posunúť hudbu ľudom, umenie pre umenie je síce pekné, ale ak nedokáže s ľuďmi komunikovať, potom stráca svoj zmysel a nenapĺňa svoj účel“. George Duke zachytil v týchto vyjadreniach všetko, čo za svoj hudobnícky život dokázal. Gro je hudby pozostáva z našliapaného groovu s prvkami jazzu, bluesu a najmä funku, ktorého sa v jeho hudbe objavuje požehnane veľa. George Duke vystupoval na Slovensku jediný raz – na festivale One Day Jazz Fest 14.mája 2009 v bratislavskom PKO.
