Ako klavirista, aranžér a skladateľ sa dostal na výslnie po boku Art Blakeya. Niekoľko jeho kompozícií sa dostalo do zlatého jazzového fondu - stali sa z nich štandardy jazzu, ako napríklad Mosaic, Bolivia, Mode for Joe, Ugetsu a Fantasy in D. Reč je o klaviristovi Cedarovi Waltonovi.

Narodil sa 17. januára 1934 v Dallase, v štáte Texas. Prvý kontakt s klavírom mal prostredníctvom jeho matky, ktorá ho učila základy klavírnej hry. Neskôr študoval hudbu na univerzite v Denveri - od roku 1951 až 1954. V roku 1955 odišiel do New Yorku, kde chcel naplno využiť svoje umelecké ambície v hraní jazzu. Namiesto toho bol povolaný do armády, dostal sa do Európy a v Nemecku hrával s hudobníkmi ako Leo Wright, Don Ellis, Eddie Harris a ďalší. Po návrate späť do New Yorku začal budovať svoju kariéru, nahrávať a spolupracovať s mnohými hudobníkmi ako: Kenny Dorham v rokoch 1958-59, John Coltrane a Abbey Lincoln v roku 1959, Jimmy Heathom, Clifford Jordan, Sonnym Red. Od roku 1961 začal spolupracovať aj s Waynom Shorterom a Freddiem Hubbardom a stal sa členom zoskupenia Art Blakey and Jazz Messengers. V roku 1961 s nimi nahral prvý album Mosaic pod hlavičkou vydavateľstva Blue Note, v obsadení Art Blakey – bicie, Wayne Shorter – tenor saxofón, Freddie Hubbard – trúbka, Curtis Fuller – pozauna, Cedar Walton – klavír, Jymie Merritt – kontrabas. Na albume sa podieľal aj ako skladateľ, skladba s názvom Mosaic s rovnomenného albumu sa stala uznávaným jazzovým štandardom. V tomto zoskupení počas 12-tich rokov nahral 8 albumov. Ako člen kvinteta Jackieho McLeana absolvoval v roku 1965 turné po Japonsku.

V roku 1967 vydal svoj prvý sólový album s názvom Cedar! vo vydavateľstve Prestige, pre ktoré nahral aj ďalšie svoje sólové albumy a participoval pri nahrávkach hudobníkov ako Teddy Edwards, Houston Person, Eric Kloss, Sonny Criss, Pat Martino, Charles McPherson a viedol aj svoje vlastné kvarteto. Členmi jeho kvarteta boli saxofonisti George Coleman alebo Bob Berg, Sam Jones na kontrabase a Billy Higgins na bicích nástrojoch. Koncom 70-tich rokov začal experimentovať a založil si Cedar Walton´s Fusion Group, kde zmenil celkovú koncepciu a oproti klavírnemu hard bopu hral fusion využívajúc syntezátory a klávesy. Začiatkom 80-tich rokov nahral album Piano Solos, začal spolupracovať s Ronom Carterom a Jackom DeJohnettom The All American Trio. Patricipoval na mnohých albumoch a vydával svoje sólové albumy v rôznych obsadeniach. V roku 1997 založil Cedar Walton Orchestra, neskôr znova vystupoval a nahrával sólovo, v triu, kvartete, kvintete, sextete. Jeho posledným vydaným albumom bol v roku 2011 album The Bouncer, zo zoskupením Cedar Walton Quartet.

Cedar Walton bol klaviristom vyznačujúcim sa výrazným a rafinovaným štýlom hrania hard bopu. V útlom veku začal študovať nahrávky majstrov ako Nat King Cole, Bud Powell, Thelonious Monk a Art Tatum, ktorých pokladal za svoj vzor. Počas svojho života nahral vyše 50 albumov ako leader, na ďalších vyše 60-tich albumoch participoval ako sideman. V roku 2011 bol uvedený do siene slávy a získal uznanie v The National Endowment for the Arts. Cedar Walton na Slovensku nikdy navystupoval a zomrel 19. augusta 2013 v svojich 79-tich rokoch v New Yorku.