Artur „Art“ Tatum, Jr. (* 13.októbra 1909 - † 5.novembra 1956), bol americký jazzový klavírista, ktorý je dodnes uznávaný ako najvplyvnejší a najväčší jazzový klavírista všetkých čias, ktorý ovplyvnil celé generácie jazzových hudobníkov a stanovil nové základy pre jazzovú klavírnu virtuozitu. Jeho neobmedzená fantázia v improvizáciách bola v tých časoch často priam futuristická a radila ho pred svojich súčastníkov.
Narodil sa v Tolede v štáte Ohio v hudobníckej rodine. Od detstva trpel na sivý očný zákal, v dôsledku čoho bol na jedno oko slepý a na druhé videl len veľmi obmedzene, no sluch sa mu vyvinul ako absolútny. Už ako trojročný sa naučil hrať na klavíri podľa sluchu a postupne si vypracoval veľmi rýchly, ale celkom presný štýl techniky hrania. Taktiež bol veľmi citlivý na intonáciu, preto jeho klavír musel byť ladený veľmi často. V roku 1925 sa odsťahoval do mesta Columbus, kde na škole pre nevidiacich študoval hudbu a Brailovo písmo. Inšpirácie pre klavírnu hru čerpal od tradičného klavíristu Fats Wallera, ale aj od modernejších klavíristov, najmä Earla Hinesa a tým sa stal prelomovým klavíristom medzi vtedy dvomi zásadnými štýlmi: “kráčajúcim – stride” klavírom a moderným, jedinečným, technicky a harmonicky brilantným klavírom. Bol priekopníkom v používaní nových harmonických postupov a voicingov. Veľmi často komplikovane reharmonizoval melódie a harmónie známych skladieb až do tej miery, že vyvolával odborné polemiky. Jednoducho rozšíril vtedajšie predstavy o možnostiach klavírnej jazzovej hry. Ako ho charakterizoval Bennie Green: “Bol jediný hudobník, ktorý založil nový štýl klavírnej hry tak, že vytvoril syntézu všetkých štýlov do vlastného, osobitného.” V každom prípade boli jeho hrou ovplyvnení aj takí neskorší velikáni ako Bud Powel, Oscar Peterson, Thelonious Monk, Bill Evans, Chick Corea a Herbie Hancock. Art Tatum hrával väčšinou ako sólový klavírista, neskôr New Yorku aj v triu s rytmikou. V roku 1956 Art Tatum zomrel 47-ročný na zlyhanie obličiek. Za svojho života a po smrti, bol ocenený mnohými významnými cenami a oceneniami.
Americký významný jazzový klavírista Henry “Hank” Jones (*1918 - †2010), zostavil výber skladieb pre toto profilové CD “Best Of”, kde znejú nahrávky Art Tatuma z rokov 1950 – 1955. Sú to : “Tenderly” (W.Gross); “I Cover the Waterfront” (J.Green); “Body and Soul” (F.Eyton); “Someone to Watch Over Me” (G. and I. Gershwin); “In a Sentimental Mood” (D.Ellington); “Yesterdays” (J.Kern); “Willow, Weep for Me” (A.Ronell); “Wrap Your Troubles in Dreams” (H.Barris); “Over the Rainbow” (H.Arlen); “I´ll Never Be the Same” (M.Malneck); “Sweet Lorraine” (C.Brown); “There Will Never Be Another You” (H.Warren); “Without a Song” (V.Youmans); “Little Man, You´ve Had a Busy Day” (M.Wayne); “Too Marvelous for Words” (J.Mercer); “Love For Sale” (C.Porter).
Celé CD je reťaz a zmes sólových klavírových nahrávok Art Tatuma. Samozrejme, že jeho klavírna technika, rozmýšľanie v improvizáciách a harmonizáciách je virtuózne a bravúrne! Dovolím si ale konštatovať, že už po druhej-tretej skladbe by som privítal nejakú zmenu a nahrávku napr. s orchestrom alebo aspoň rytmikou. Rovnaký prednes a úplne rovnaká technika u všetkých skladieb mi, žiaľ, pripadali jednotvárne.
To je ale asi vec, podľa mňa zlej dramaturgie výberu. Na veľkosti osobnosti a legendy Art Tatuma to však nič nemení!
