„Jeho invencia v oblasti melódie a harmonických postupov je obdivuhodná. Náhle improvizované odbočenia s brilantnými návratmi napriek spontánnosti znejú ako sofistikovane premyslené postupy“ - toľko vyjadrenie Thomasa Conrada z JazzTimes na adresu jedného z najvýznamnejších jazzových hudobníkov zo severu Európy. Švédsky skladateľ a klavirista Bobo Stenson oslavuje svoje 70. narodeniny.

Narodil sa 4. augusta 1944 v meste Västeras vo Švédsku. Prvotný impulz venovať sa hudbe získal od svojej rodiny - jeho otec hral na klavíri, matka na husliach, jeho dvaja bratia na bicích a trombóne a sestra na violončele. Ako dieťa študoval klasický klavír u skladateľa a klaviristu Wernera Wolfa Glasera, ktorý ho usmerňoval skoro pätnásť rokov. Počas svojho hudobného formovania sa v jeho rodnom meste stretáva s kontrabasistom Ivarom Lindellom a trubkárom Larsom Färnlöfom. Spolu začínajú účinkovať a hrať na rôznych jam session. Počas študenstkých čias sa mu pošťastilo byť členom kapely tenor saxofonistu Borjeho Fredrikssona, ktorý napriek krátkej kariére (zomrel ako 31-ročný) mal doležité postavanie a udal vývoj moderného jazzu vo Švédsku. Spolu s kontrabasistom Palle Daniellsonom a Frederikom Norénom na bicích absolvovali mnohé vystúpenia. Po úspešných prijimacích skúškach sa Stenson rozhodol ísť študovať na Univerzitu v Paríži, vtedajšej mekke jazzu. Počas nasledujúcich mesiacov pravidelne cestoval medzi Amerikou a Európou a budoval si reputáciu počas hrania v rôznych legendárnych kluboch. Prvýkrát sa ocitoval v štúdiu s nemeckou speváčkou Inge Brandenburg, s ktorou absolvoval aj turné a nahrávanie v roku 1965.

Keď sa na chvíľu vrátil do Štokholmu, hral s bubeníkom Runem Carlssonom a saxofonistom Berntom Rosengrenom, a v medzinárodnej zostave s americkým kontrabasistom Redom Mitchellom, s ktorým hral turné po Európe. Dlhú dobu hral po boku takých hudobníkov ako Dexter Gordon, Toots Thielemans. Začiatkom 70-tych rokov absolvoval turné po Afrike so saxofonistom Stanom Getzom, v roku 1971 nahrával album Sart Jana Garbareka, jeden z prvých pre nemecké vydavateľstvo ECM. V rovnakom roku vydal pre ECM svoj debut, album Underwear so svojím triom, s kontrabasistom Arild Andersenom a bubeníkom a perkusionistom Jonom Christensenom. Nasledovali mnohé spolupráce s rôznymi interpretmi, participovanie na ďalšom albume s Janom Garbarekom Ingentings Bjeller (Polydor 1977), v triu Werner-Wallgren-Stenson vydali dvojicu albumov Jazz Paino Vol. 1 a Vol. 2 (Dragon Records 1977). Od polovice 80-tych rokov sa sústredil predovšetkým na svoje trio, v obsadení Anders Jormin - kontrabas a Rhune Carlsson - bicie nástroje. Album Very Early natočili už v roku 1986, vydaný bol však až v roku 1997. Koncom 80-tych rokov začína spolupracovať s kultovým americkým saxofonistom Charles Lloydom, ktorého návrat na jazzovú scénu po dlhšej pauze bol jedným z najvýznamnejších udalostí v roku 1990. Absolvuje s ním turné po USA a Európe a participuje na pätici Lloydových albumov, Fish Out of Water (1990), Notes From Big Sur (1992), The Call (1993), All My Relations (1995) a Canto (1997), všetkých vydaných pre ECM. V nasledujúcich rokoch sa objavoval pri spoluprácach s ďalšími hudobníkmi, či už koncertne alebo ako štúdiový hudobník.

V roku 2005 dostáva Bobo Stenson Švédsku kráľovskú medailu Litteris et Artibus, ktorá sa udeľuje za významné úspechy v kultúre, v hudbe, v dramatickom umení a literatúre. Je označovaný ako „najväčší žijúci jazzový klavirista narodený mimo územia USA“. O rok nato získava ocenenie European Jazz Prize ako hudobník roka. Svoj zatiaľ posledný album Indicum vydal v roku 2012. Svoj hudobný jazyk uplatňuje v štýloch ako avantgarda, post bob, be bop, ale orientuje sa aj v modernom jazze.