V rámci mimoriadne zaujímavej série koncertov City sounds sa v Bratislave na pódiu divadla Nová scéna predstavila americká jazzová speváčka Cassandra Wilson so svojou kapelou. Označenie „jazzová" pre bežného poslucháča môže byť až zavádzajúce, kto by čakal swingujúcu rytmiku a speváčku tradične spievajúcu svetové štandardy, tak sa hlboko mýli.
Cassandra Wilson je pani, ktorá mala 4. decembra 59 rokov a na profesionálnu spevácku dráhu sa vydala až po absolvovaní masmediálnej komunikácie na Jackson State University. Vzhľadom na to, že pochádza z hudobníckej rodiny, hudba hrala v jej živote vždy dôležitú úlohu, hra na klavíri, neskôr na klarinete a gitaru ju sprevádzali od detstva. Zo začiatku silne ovplyvnená speváčkami ako Abbey Lincoln a Betty Carter sa venovala scatu a improvizácii, neskôr po zoznámení sa so saxofonistom Steve Colemanom začala sa venovať tvorbe vlastného hudobného materiálu a prekonávaniu repertoárových a štylistických bariér. Jej výnimočná schopnosť pracovať s o slabikami, tónom, farbou a tembrom hlasu jej umožnili prienik do jazzového neba. Počínajúc albumom Blue Light Til Dawn z roku 1993, sa pre ňu stáva charakteristickou syntéza blues, popu, jazzu, world music a country a interpretácia vlastných skladieb, ale i prevzatých od iných interpretov a samozrejme aj zaujímavo a originálne spracovaných jazzových štandardov.
Dvojnásobná držiteľka ceny Grammy si na pódium privedla špičkových spoluhráčov, s ktorými spolupracuje už dlhé roky. Kontrabasista a elektrický basista Lonnie Plaxico, člen Jazz Messengers bubeníka Arta Blakeyho, je na turné hudobným riaditeľom jej kapely posledných 15 rokov. Gitarista, skladateľ a aranžér Brandon Ross podobne, klavírista Jon Cowherd známy zo spolupráce s vynikajúcim súčasným bubeníkom Brianom Bladeom, fenomenálny hráč na ústnu harmoniku Gregoire Maret a hráč na bicie nástroje John Davis.
Samotný koncert začala ako predkapela vynikajúca slovenská speváčka Hanka Gregušová v duu s nestorom slovenského jazzového klavíra Gabrielom Jonášom. Uviedla skladby zo svojho ostatného albumu Essence a bolo čo počúvať. Úžasná farba hlasu, intonácia a rytmus, autenticita prejavu a výrazný lyrizmus so skvelým doprovodom (skutočne jazzovým!), neopakovateľného Gaba Jonáša, to všetko poslúžilo nedočkavým divákom ako dokonalé predjedlo pred hlavným chodom. Po krátkej prestávke sa vo veľmi súčasne znejúcej inštrumentálnej skladbe predstavila kapela a nasledoval príchod samotnej divy. S charakteristickou hrivou zvlnených vlasov pôsobila na pohľad drobná speváčka sústredene
a energicky. Jej zamatový ,nižšie položený hlas sa vhodne spájal s vcelku striedmymi, ale zvukovo veľmi zaujímavými aranžmánmi, v ktorých dôležitá úloha patrila práve gitare. Brandon Ross, ktorý sám seba označuje ako predstaviteľa „new country", používal štyri gitary, najzaujímavejšie zvuky doloval z nylonovej „silent" gitary, dokonca aj veľmi skreslený, rockový sound. Klavírista Jon Cowherd, obklopený akustickým klavírom, elektrickým pianom Fender Rhodes a harmóniom sa prejavil ako nenápadný, ale funkčný dodávateľ ambientných harmónií. Hlavnou sólistickou hviezdou kapely bol hráč na ústnu harmoniku Gregoire Maret. Absolvent Konzervatória v Ženeve a jazzového oddelenia New School University v New Yorku je dnes jedným z najžiadanejších hráčov na ústnu harmoniku na svete. Často porovnávaný s legendou jazzovej harmoniky Tootsom Thielemansom, akoby v kapele geniálne suploval funkciu saxofónu, hral témy, doprevádzal a vo virtuóznych melodických sólach predviedol skutočne brilantnú muzikalitu. Basista Lonnie Plaxico spoľahlivo tvrdil muziku v hypnotizujúcom backgrounde a rozsiahly priestor pre bicie sólo dostal aj bubeník John Davis, ktorého groovy tvorili podstatnú časť rytmického pulzu.
Samozrejme hlavné slovo mala, teda spievala, Cassandra Wilson. Jej tvárny hlas, perfektné frázovanie, intonácia a zmysel pre sugestívny hudobný výraz zanechali originálnu pečať na každej skladbe koncertu. No ako bodka na záver, po nádhernom úvodnom sóle harmoniky s doprovodom vyššie spomenutého harmónia - ako prídavok zaznela krásna balada o láske kanadského speváka a skladateľa Neila Younga s názvom Harvest Moon jedinečne prespievaná Pani Cassandrou.
