Jedna z najvyhľadávanejších žien na jazzovej scéne v súčasnosti – Rachel Z. Patrí k najvplyvnejším jazzovým a rockovým klaviristkám svojej generácie. Vďaka svojmu charakteristickému štýlu a všestrannosti si získala pozornosť u širokého publika. Počas kariéry si vybudovala renomé v pozícií sidemana, ale pracuje aj na úspešnej sólo kariére a na konte má už viac ako 10 albumov. Rachel Z oslavuje 53. narodeniny.
Rachel Z, celým menom Rachel Carmel Nicolazzo sa narodila 28. decembra 1962 v New Yorku. Hudbu mala doslova v krvi, pretože jej matka bola operná speváčka. V začiatkoch nasledovala mamu - začala navštevovať hodiny spevu už vo veku 2 rokov. Na klavíri začala hrať o 5 rokov neskôr a svojej prvej opery sa zúčastnila, keď dovŕšila 9. V puberte začala protestovať proti vážnej hudbe, po inšpirácií albumom od jazzovej legendy Milesa Davisa Miles Smiles. Začala sa venovať improvizácii a hrala s kapelou, v ktorej hrávali skladby Joni Mitchella a Steely Dana. Vďaka podrobnému študovaniu a počúvaniu tvorby Herbie Hancocka a Wayne Shortera sa preniesla z prostredia klasickej výuky do sveta jazzu. Netrvalo dlho a založila si svoje prvé jazzové zoskupenie, kvinteto Nardis. Neskôr absolvovala New England Conservatory of Music, kde študovala pod vedením Joanne Brackeena a počas štúdii mala možnosť vystupovať s niekoľkými prominentnými umelcami ako George Garzone, Miroslav Vitous a Bob Moses. Po ukončení štúdia nejaký čas koncertovala so spolužiakom Najeeom a neskôr sa pridala k známej fusion skupine Steps Ahead, s ktorými debutovala v roku 1993 na albume Yin-Yang. Člen Steps Ahead Mike Maineri produkoval jej sólový debut s názvom Trust the Universe. Na albume bolo cítiť vplyv Herbie Hancocka a Chick Coreu. V roku 1995 vyšiel album Wayne Shortera High Life, na ktorom sa vo veľkej miere podieľala samotná Rachel Z. CD získalo ocenenie Grammy za najlepší súčasný jazzový album.
Po odchode zo Steps Ahead ďalej pracovala na svojej sólo kariére a vydala album A Room of One's Own venovaný všetkým hudobníčkam, ktoré ju počas života inšpirovali. V roku 2010 Rachel Z spolu so svojim manželom Omar Hakimom založili skupinu The Trio Of OZ, s ktorým majú za sebou debut. Nasledujúce roky spolupracovala so skupinou The Omar Hakim Experience. Okrem vystupovania sa venuje aj učeniu hudby na New School University Jazz and Contemporary Music Studies. Momentálne je na turné s rockovou skupinou Vortex a pripravuje sa na nahrávanie druhého albumu skupiny The Trio Of OZ, ktorého vydanie je naplánované na rok 2016. Rachel Z na Slovensku nikdy nevystupovala.
