Druhý festivalový deň otváral projekt, ktorý vo svetovej premiére vznikal špeciálne na objednávku Jazz Baltica 2008. Svoju suitu Letters From America napísal renomovaný trubkár a skladateľ Dave Douglas pre nemecký rozhlasový Nord Deutsche Rundfunk Big Band, ktorý dirigoval Rakúšan Dieter Glawischnig. Dojmy z finálneho vystúpenia aspoň v mojom prípade ovplyvňovali dojmy a celková atmosféra, ktorá vládla na festivale počas skúšania tohoto projektu. Už deň pred jeho premiérou som mal možnosť byť pozorovateľom skúšok odohrávajúcich sa v doobedňajších hodinách na Malej koncertnej scéne. Byť priamym svedkom tvorivých komunikačných stretnutí Joe Lovana s Dave Douglasom a NDR Big Bandom „drilujúcim“ svetovú premiéru spomínanej orchestrálnej suity bolo nesmierne pôsobivým zážitkom. Uvoľnenosť ako nemeckých muzikantov, tak svetových hviezd, dospela k výsledku, s ktorým musel byť spokojný aj Mr. Douglas.

Kvalitu samotného NDR Big Bandu v plnej domácej sile nedokážem posúdiť, avšak s požičanou „čiernou“ rytmickou sekciou (kontrabasista James Genus a bubeník Clarence Penn) zneli fantasticky. Pravdou ostáva, že tento vzdušne pulzujúci rytmický tandem patriaci k svetovej špičke mohol precízne hrajúcemu nemeckému bigbandu len pomôcť. V pomerne členitých Douglasových aranžmánoch na každom kroku číhali rytmické a tempické prekvapenia v podobe zmien pulzácie. Napriek obmedzenému počtu spoločných nácvikov ich domáci hudobníci zvládali viac než slušne (o podobne „našliapanom“ jazzovom orchestri pod rozhlasovou vlajkou žiaľ môžeme v našich končinách len snívať). Sám autor zväčša dohliadal a muzikantským výkonom kolegov spokojne prikyvoval. Viac sól ako sebe, alebo Joe Lovanovi prisúdil domácim hudobníkom, ktorí sa nedávali zahanbiť.

Letters From America mimochodom nebudú jediným, doteraz nepočutým projektom, ktorým sa Dave Douglas predstaví počas leta v Európe. Už o niekoľko dní – v nedeľu 24. augusta – počas festivalu Jazz Saalfelden v susednom Rakúsku premiérovo uvedie prelomovú Symphony for Improvisers z roku 1966 trúbkara Dona Cherryho. Exkluzívny rozhovor s Dave Douglasom zahŕňajúci aj podrobnosti ohľadne oboch projektiv prinesieme na stránkach Jazznoviniek už onedlho.