Čo napísať o štúdiovej nahrávke projektu, ktorý som nedávno vychválil v rámci koncertov festivalu Jazz Baltica 2009 a o ktorej jej hlavný aktér v sekcii Rozhovory rozpráva s nesmiernym nadšením? Aktuálna kapela vibrafonistu, skladateľa a aranžéra Joe Lockeho pod názvom Force of Four je skutočne priaznivou konšteláciou okolností. Líder našiel hudobných partnerov s ktorými si fantasticky rozumie a na rovnomenný debutový album (Origin Records 2008) vybral osem rôznorodých kompozícií.
Autorsky zastrešil Locke trojicu skladieb, po jednom kúsky vytiahli zo šuplíka aj kontrabasista Ricardo Rodriguez a klavirista Roberto Rodriguez. Práve Robertova pocta saxofónovému velikánovi Joe Hendersonovi nazvaná Like Joe album otvára. Korene moderného (a skutočne našlapaného) mainstreamu Force of Four nájdeme v hardbope a v hudbe funkových pionierov 60. rokov. Namiesto siahodlhých sól vedie Locke svojich muzikantov k tímovej spolupráci, dôraz kladie na rytmickú premenlivosť, kontrastnosť tématických častí a vybrúsené ansámblové pasáže počas ktorých prednáša spevnú tému raz zvonivý Lockeho vibrafón, inokedy Rodriguezov akustický alebo elektrický klavír (nádherná Ricky's Tune v 7/4 metre). Nad konceptom akustického funky kraľuje nesmierne senzitívny bubeník Jonathan Blake, ktorého bicie odsýpajú s priamočiarou razantnosťou.
Prepožičané témy Locke ozvláštnil osobitým spôsobom – známa No Moe Sonnyho Rollinsa (nahral ju ešte s Modern Jazz Quartet začiatkom 50. rokov) súzneje ako fúzia zoskupení Sonnyho Rollinsa s Yellowjackets. Predstaví sa v nej jeden z dvojice albumových hostí – trubkár Thomas Marriott. Tým druhým je Wayne Escoffery, ktorého dravý tenorsaxofón pridáva na ťahu energickej Alpha Punk.
Lockeho sentiment prenikajúci navonok v baladických kúskoch (clivá Available in Blue a najmä Ruminations) nezachádza našťastie ku gýču, ale oživuje nesmierne pohodový album s priezračným zvukom. Obávam sa, že jedinou cestou ako sa k tomuto albumu spoločnosti Origin Records (label ponúka napríklad nahrávky klaviristov Hala Galpera, Geoffreyho Keezera, organistu Sama Yahela...) je internet, prípadne navštívenie jedného z koncertov Force of Four počas jarného turné 2010. Pritom bratislavské PKO by si počas „jazzákov“ toto nadupané kvarteto určite podmanilo.