Valerie Shirley Horn (1.5.1934 - 20.10.2005), bola skvelá americká bluesová a jazzová speváčka a klavíristka. Už v detstve sa začala vážne učiť hru na klavír a snívala o svojej kariére v klasickej hudbe. Z rasových a aj finančných dôvodov sa však táto jej dráha nemohla uskutočniť. Preto sa nesmelo začala venovať blues a jazzovému spevu. V roku 1960 ju ale “objavil” Miles Davis, ktorý sa o nej vyjadril veľmi pozitívne – a obdiv takej jazzovej hviezdy, ktorý mimochodom bol dosť skúpy na pochvaly iným hudobníkom, mal osudový dopad. Odštartovalo to jej jazzovú kariéru a životnú dráhu jazzovej speváčky. Spolupracovala s mnohými jazzovými velikánmi, ako boli napríklad: Miles Davis, Dizzy Gillespie, Toots Thielemans, Ron Carter, Carmen McRae, Wynton Marsalis a ďalší. Napriek tomu, že ako speváčka mala rozsah len dve oktávy, skvele sa sprevádzala a dopĺňala hrou na klavír - a jazzovými kritikmi bola uznávaná pre jej cit, zmysel pre harmóniu, jazzové frázovanie a synkopáciu. Diana Krall priznala, že práve Shirley Horn bola pre ňu rozhodujúcim vzorom a inšpiráciou. Shirley Horn najradšej hrala v malej formácii – a v jej triu spolu s bubeníkom Steve Wiliamsom a basistom Charlesom Ablesom hrali vyše 25 rokov! Jej kariéru a životnú púť s jazzom od roku 2000 poznačili zdravotné problémy (najskôr jej kvôli diabetes museli amputovať nohu a neskôr jej našli nádor na prsníku) a v roku 2005 zomrela vo veku 71 rokov.

V live nahrávkach z Jazzového festivalu v Monterey, z roku 1994, hrá vo svojom triu ( Shirley Horn – klavír a spev, Charles Ables – kontrabas a Steve Wiliams – bicie nástroje) a znejú tu skladby: Foolin´ Myself (L.Tinturin), The Look Of Love (Bacharach), How Am I To Know (King), L.A.Breakdown (L.Marks), Nice´N´Easy (Bergman), A Song For You (L.Russell), I´ve Got The World On A String (H.Arlen), Here´s To Life (A.Butler), Hard Hearted Hannah (Ager), Blues For Big Scotia (O.Peterson).

Ak som spomenul, že Shirley Horn bola vzorom napríklad aj pre Dianu Krall, ktorú poznáme a obdivujeme v súčasnosti, live náhravky na tomto CD mi to plne potvrdzujú. Je to vystúpenie plné citu, ale zároveň aj strhujúceho swingu, krásnej a precíznej súhry celého tria, z ktorej cítiť vysoké majstrovstvo každého jednotlivého nástroja – skvelý kontrabas Charlesa Ablesa, úžasný timing a cit bubeníka Steve Wiliamsa, no a veru aj noblesný profesionálny jazzový klavír Shirley Hornovej. Nuž podľa mňa: veľmi, velmi krásne!