Thelonious Sphere Monk (10.10.1917 - 17.02.1982), americký jazzový klavírista a skladateľ, bol jedným z najvýznamnejších jazzových „gigantov“. Je považovaný za zakladateľa bebopu a aj hardbopu, hoci neskôr sám od tohto štýlu ustúpil – smerom k vlastnému, dá sa povedať k štýlu „Monk“. Mal jedinečný štýl improvizácie a hry na klavír, ktorý bol plný nečakaných harmonických – aj disonantných a rytmických zvratov a tak sa stal večným zdrojom inšpirácie (ale aj napodobovania...) jazzových klavíristov a hudobníkov. Bol považovaný aj za druhého najvýznamnejšieho jazzového skladateľa – hneď po Duke Ellingtonovi. Okrem štýlu svojho hudobného prejavu, bol Monk preslávený aj svojským „imidžom“ (nespočetné čiapky, klobúky, slnečné okuliare...).
Narodil sa v Severnej Karolíne, na klavíri začal hrať ako šesťročný. Nemal hudobné vzdelanie – bol samouk. V roku 1922 sa presťahoval s rodinou do New Yorku, kde začal hrať v cirkevných zboroch ako organista. V 40-tych rokoch hrával v klube Minton´s Playhouse ako „domáci“ klavírista a sprevádzal mnohých hosťujúcich popredných jazzmanov. Bola to scéna a pôda pre vznik bebopu a Monk bol uprostred, spolu s Dizzy Gillespiem, Charlie Christianom, Kenny Clarkom, Charlie Parkerom a neskôr Miles Davisom. Nasledovali roky plodného a intenzívneho hrania, nahrávania a komponovania s najvýznamnejšími jazzovými sólistami, ktorých všetkých vymenovávať ani nie je možné. Cestoval, koncertoval a nahrával aj v Európe. Asi po roku 1970 sa Monk začal postupne strácať zo scény a príčinou boli aj jeho nevysvetliteľné a zhoršujúce sa duševné stavy, ktoré sa nikdy presne lekársky nediagnostikovali. Roku 1982 zomrel Thelonious Monk na mŕtvicu. Za neobyčajne významný prínos do sveta jazzu, bol v roku 1993 posmrtne poctený cenou Grammy a v roku 2006 dostal Pulitzerovu cenu in memoriam.
Album “The Best Of Thelonious Monk”, je výberom a kompiláciou viacerých nahrávok Monka s viacerými spoluhráčmi – v rokoch 1955 - 1960. Na nahrávkach skladieb: “Round Midnight” (Th.Monk), “Off Minor” (take 5) (Th.Monk), “Jackie-ing” (Th.Monk), “Well, You Needn´t” (Th.Monk), “Caravan” (Tizol), “I Mean You” (Th.Monk), “Ruby, My Dear” (Th.Monk), “Brillant Corners” (Th.Monk), “Let´s Call This” (Th.Monk), “Straight, No Chaser” (take 3) (Th.Monk), spolu s klavíristom, skladateľom a aranžérom Theloniousom Monkom hrajú : Art Blakey / Arthur Taylor / Kenny Clarke / Max Roach / Billy Higgins / Shadow Wilson – bicie; Wilbur Ware / Sam Jones / Oscar Pettiford / John Ore – kontrabas; John Coltrane / Coleman Hawkins / Charlie Rouse / Harold Land – tenorsaxofón; Gigi Gryce / Ernie Henry – altsaxofón; Ray Copeland / Thad Jones / Joe Gordon – trúbka; Gerry Mulligan – barytónsaxofón.
Hudba z “výberu” nahrávok Theloniousa Monka je taká nadčasová, že je bez konkurencie stále super-moderná, hoci má dátum výroby 1955 - 1960! A to platí pre hru a sóla všetkých spoluhráčoch Theloniousa Monka, veď stačí rad-radom si prečítať tie slavné mená. Od rytmiky, cez dychy až k Monkovi – ide o legendy, ktoré stále majú čo povedať muzikantom a poslucháčom.
