Raymond Matthews Brown (*13.októbra 1926 - †2.júla 2002), slávny a legendárny americký jazzový kontrabasista, ktorý ovplyvnil generácie kontrabasistov a hudobníkov. Narodil sa v Pittsburghu v štáte Pensylvánia a ako osemročný začal chodiť na hodiny klavíra. Neskôr chcel pokračovať v štúdiách na strednej hudobnej škole ako klavirista, ale pre vysoký počet uchádzačov uvažoval o štúdiu na trombón, no napokon sa rozhodol pre kontrabas. Veľmi rýchlo ho nadchol a ovplyvnil Duke Ellington a jeho big band a v rodnom Pittsburghu sa čoskoro dostal do jazzového diania s miestnymi kapelami. Po absolvovaní strednej školy ho zlákal chýr o úrodnej jazzovej scéne na 52. ulici v New Yorku. V roku 1946 ako 20-ročný prišiel do NY a zhodou okolností bol predstavený Dizzymu Gillespie, ktorý práve potreboval basistu. Bol to neskutočne rýchly nástup a zakrátko už hral s takými menami ako Art Tatum a Charlie Parker. V Dizzyho kapele hral spolu s vibrafonistom Miltom Jacksonom, bubeníkom Kennym Clarkom a klavíristom Johnom Lewisom.

V roku 1947 sa pre turné orchestra na juhu USA pripojila Ella Fitzgerald. Ray Brown nadviazal s ňou vážny vzťah a ešte v tom istom roku sa Ella a Ray zosobášili. Spolu si osvojili dieťa Ellynej nevlastnej sestry a pokrstili ho ako Ray Brown Jr. Ella a Ray sa rozviedli v roku 1952. V tomto období sa zapojil do projektu Normana Granza “Jazz at the Philharmonic” ako spoluhráč Oscara Petersona a v jeho slávnom triu hral od 1951 potom až do roku 1966. V tomto roku odišiel bývať do Los Angeles, kde bol veľmi činný aj ako manažér a propagátor koncertných podujatí a show programov. Sprevádzal množstvo slávnych sólistov ako napríklad Franka Sinatru, Billy Eckstine, Tonyho Bennetta, Sarah Vaughan, Nancy Wilson a ďalších. Písal filmovú hudbu, písal učebnice hry na kontrabase. V rokoch 1974 - 1982 hral a nahrával s gitaristom Laurindo Almeidom, s flautistom Budy Shankom, trombónistom J.J.Johnsonom a i., spolupracoval i s Dianou Krall. Neskôr hral, cestoval a nahrával v triu s mladšími muzikantami (klavírista Benny Green, Larry Fuller a bubeník Karrie Riggins) až do svojej smrti v roku 2002. Zomrel v spánku vo veku 75 rokov v Indianoploise. Bol odmenený viacerými cenami, Down Beat ho v roku 2003 nominoval do siene slávy.

Christian McBride (1972), skvelý jazzový basista a obdivovateľ Ray Browna, zostavil pre tento CD album výber nahrávok Ray Browna z rokov 1956 - 1965 s rôznymi vynikajúcimi spoluhráčmi a orchestrami (Oscar Peterson, Milt Jackson, Nat Adderley, Hank Jones, Kenny Burrell, Clark Terry, J.J.Johnson, a mnohí ďalší). Sú to skladby: “Solo for Unaccompanied Bass” (Ray Brown); “Tricotism” (O.Pettiford); “Tangerine” (J.Mercer); “Much in Common” (Ray Brown); “My One and Only Love” (G.Wood); “Bric-a-Brac” (Ray Brown); “The Gravy Waltz” (Ray Brown); “Gravy Blues” (Ray Brown); “Will You Still Be Mine?” (M.Dennis); “Lined With a Groove” (Ray Brown); “Everything I Have Is Yours” (B.Lane); “Cool Walk” (Ray Brown); “I Just Can´t Fool Myself” (Ray Brown); “Baubles, Bangles, and Beads” (G.Forrest); “All of You” (Cole Porter); “Indiana” J.F.Hanley).

Radosť počúvať tento výberový album! Aj keď je venovaný kontrabasovým sólam v každej skladbe v podaní skvelého protagonistu a legendy Ray Browna, radosť je počúvať a vžiť sa do jazzového pulzu a strhujúcej jazzovej swingujúcej (!) atmosféry všetkých formácií tohto albumu. Stále je čo tu objavovať a aspoň u mňa sú výsledkom zimomriavky a aj pokora k jazzu a jeho odkazu.