Nie je vôbec prehnané, ak poviem, že Brad Mehldau patrí k najvyhľadávanejším jazzovým klaviristom vôbec. Talentovaný americký klavirista sprevádzal desiatky najetablovanejších jazzmanov na svete, pričom prekročil hranice mnohých štýlov. Mehldau je známy svojou schopnosťou organického prepájania klasiky s jazzom a vynikajúcou schopnosťou improvizovaného kontrapunktu. Mehldau vyrastal s klavírom, pričom na prvé lekcie začal chodiť od 10-tich rokov. V tom období sa zaujímal hlavne o klasiku, k jazzu sa dostal až neskôr cez John Coltranea a Oscar Petersona. Prepracoval sa až na Berklee College of Music a svoje štúdium hudby zavŕšil na The New School v New Yorku. Od 90-tych rokov viedol množstvo vlastných ansámblov, pričom klavírne trio bolo vždy esenciálnou zložkou jeho kariéry. Kontrabasista Larry Grenadier je už dlhé roky jeho súčasťou a na bicie ho sprevádzal vyše dekádu Jorge Rossy, no posledné roky ho nahradil Jeff Ballard. V rovnakej zostave pokračuje aj na svojom najnovšom albume Blues and Ballads, ktorý neobsahuje autorskú tvorbu, ale prevzaté štandardy. Sedem kompozícii je podaných veľmi voľne a s ľahkosťou bez nejakých zábran. Dnes už sa ťažko hľadajú inovatívni hudobníci v blues, ale Mehldau to dokáže. Azda len hudobník jeho kalibru zvládne tak voľne fantazírovať nad známymi témami bez toho, aby sa jedenkrát opakoval. Hranice bežnej chórusovej a tematickej improvizácie sa na tomto albume stierajú - ide o voľne plynúci rozhovor troch vyzretých muzikantov, ktorí poznajú druhého lepšie ako seba samého. Vedia ako správne reagovať, kedy ísť do popredia a kedy sa stiahnuť. Mehldauove spracovanie blues je veľmi svieže a invenčné aj na pôde už, tak vyjazdených chodníčkov. Jednoducho každá jeho fráza je zmysluplná, uveriteľná a na správnom mieste. Charakter albumu je veľmi uvoľnený, prirodzený a priamočiary bez zbytočných komplikovaných komplexností. Po toľkých progresívnych albumoch, ktoré častokrát razili najnovšie trendy, sa Mehldau rozhodol na chvíľu zastaviť a výsledkom je tento skvelý bezstarostný album, pri ktorom si máte chuť len tak oddýchnuť a nad ničím nerozmýšľať.
