Ella Jane Fitzgerald (25.4.1917, Virgínia, USA – 15.6.1996, Kalifornia, USA), „The First Lady Of Song“ – bola, a ostala navždy právom „kráľovna“ a ikona svetového jazzového spevu nielen v USA, ale na celom svete. Jazzová legenda, ktorá vyše polstoročia (!) aktívne patrila a bola uznávaná ako najpopulárnejšia jazzová speváčka. V detstve sa chcela stať tanečnicou, ale počúvala aj Louis Armstronga a Bing Crosbyho – a zbožňovala spev The Boswell Sisters. Na súťaži mladých talentov v roku 1934 zaspievala práve ich dve skladby – a zvíťazila. Tým odštartovala svoju kariéru profesionálnej jazzovej, ale aj gospelovej, soulovej, aj popovej speváčky.
Najskôr v big bande Chick Webba, neskôr vo vlastnom kabarete, v kapele kontrabasistu (aj jej manžela) Ray Browna, ale s inými hudobnými, filmovými, rozhlasovými osobnosťami (Duke Ellington, Count Basie, Nat King Cole, Louis Armstrong, Frank Sinatra, Benny Goodman, Oscar Peterson... ). Jej kariéra bola na vrchole v rokoch 1959 - 1967, kedy naspievala viac ako 250 skladieb, v ktorých fascinovala nielen ako technicky brilantná speváčka s bezpečným rozsahom troch oktáv (!), neskutočným zmyslom pre improvizácie v scatových pasážach, ale aj s citom pre smútok pomalých balád. Za svojej kariéry bola odmenená 13 krát cenou Grammy, vydala viac ako 40 albumov, bola odmenená štátnou cenou, jej hviezda je na chodníku slávy v Hollywoode. Možno povedať, že každý, kto hral a spolupracoval s Elly Fitzgerald, mal – šťastie. Ostala po celý život skromná, pracovitá a korektná ku kolegom. V pokročilom veku ju zrádzalo srdce a opúšťal zrak – musela spievať posediačky. Zomrela 79-ročná v milovanom Los Angeles.
Skladby pre výberový album slávnej speváčky vybral a zostavil Joe Williams, známy jazzový a swingový americký spevák a obdivovateľ Elly (1918 - 1999). Ako je to v tejto edícii zvykom, nachádzajú sa tu najprofilovejšie hity a nahrávky Elly Fitzgerald, ktoré nahrala a naspievala v rokoch 1954 – 1965 s rôznymi orchestrami a hudobníkmi (Duke Ellington, Count Basie, Oscar Peterson, Louis Armstrong, ...). Sú tu skladby: „A-Tiscet, A-Tasket“ (H.Arlen); „Oh, Lady Be Good“ (G.+I. Gershwin); “Lullaby of Birdland“ (G.Shearing); „Angel Eyes“ (E.Brent); „Imagine My Frustration“ D.Ellington); „Midnight Sun“ (F.Burke); „Mack the Knife“ (Kurt Weil); „Bess, You Is My Woman Now“ (G.+I. Gershwin); „How High the Moon?“ (M.Lewis); „All Too Soon“ (D.Ellington); „Blue Skies“ (I.Berlin); „Mr.Paganini“ (S.Coslow); „There´s a Lull in My Life“ (H.Revel); „Robins´ Nest“ (Ch.Thompson); „Lush Life“ (B.Strayhorn); „Too Close for Comfort“ (J.Bock).
Musím sa priznať, že Ella Fitzgerald je mojou celoživotnou srdcovou záležitosťou – jej technika, čistá intonácia, neskutočne dobrý scat a ten strhujúci swing v každom tóne! Pamätám sa, keď som sa pred veľa-veľa rokmi dostal poprvýkrát k jej LP, nahrávkam a jazzovým reláciám „Jazz Hour“ v rádiu USA, tak to som bol ako v tranze a počul som niečo ako z inej planéty! Ale aj keď dnes počúvam tento album, stále mám zimomriavky ako vtedy dávno. Som povďačný za ne Prvej dáme jazzu - Elle Fitzgerald!
