Pred niekoľkými mesiacmi dokončil svoj posledný štúdiový album jeden z najvplyvnejších saxofónových majstrov. Pilgrimage Michaela Breckera (1949 - 2007), ostáva žiaľ s definitívnou platnosťou posledným opusom tohoto vynikajúceho tenorsaxofonistu. Brecker podľahol 13. januára 2007 leukémii a vážnemu ochoreniu kostnej drene, ktoré mu lekári diagnostikovali pred dvoma rokmi. Početné mailové výzvy, ktorými jeho manželka Susan hľadala medzi muzikantskými kolegami a fanúšikmi darcu s vhodným genetickým profilom sa tentokrát minuli účinkom. Brilantný saxofonista, ktorého prenikavo masívny tón si napriek záplave fráz zachovával svoju kultivovanosť nastúpil svoj absolútny angažmán v nebeskom All-Stars bande vedenom geniálnym Johnom Coltraneom. Bol to práve Coltrane, na hudbu ktorého sa mladý Brecker definitívne namotal, kým vstúpil do sveta zafajčených jazzových klubov. Predtým však musel zanechať odvážne jazz-rockové experimentovanie, ktoré spolu so starším bratom a trúbkárom Randym predvádzal v kapele Dreams a podriadiť sa hard-bopovému veteránovi Horace Silverovi. Súrodenecký tandem Breckerovcov však túžil prevádzkovať vlastný projekt, v ktorom bude jazz-funková dychová sekcia konfrontovaná s priamočiarou rockovou rytmikou. Lokálne úspechy The Brecker Brothers netrvali dlho a tmavé putiky vystriedali koncertné pódiá i športové haly. Dravému organizmu nabúravajúcemu konvencie o jazze ako o introvertnej hudbe intelektuálnych snobov priala nielen doba, ale aj akademici v radoch Grammy. Nasledovalo ďalšie z novátorských zoskupení Steps Ahead s vibrafonistom Mike Manierim a nahrávanie pre Eric Claptona, Frank Zappu, Herbie Hancocka, Jaco Pastoria, Chick Coreu, George Bensona, Quincy Jonesa, Charles Mingusa, Dire Straits, John Lennona, Joni Mitchell, Paul Simona...



Posledné projekty tohoto univerzálneho muzikanta s ľahko rozpoznateľným tónom naznačovali príklon k modernému akustickému mainstreamu. Napríklad na pôde príležitostne zostavovaného združenia Saxophone Summit s kolegami Joe Lovanom a Dave Liebmanom. Na finálnej štúdiovej púti (Pilgrimage znamená niečo ako púť v duchovnom slova zmysle) sa prišla s majstrom rozlúčiť plejáda skvelých muzikantských, ale predovšetkým ľudských Breckerových partnerov. Za klavírom sa rovnomerne prestriedava Herbie Hancock a Brad Mehldau, na gitare Pat Metheny a rytmickú sekciu zastupuje starý harcovnícky bubeník Jack DeJohnette s precíznym kontrabasistom Johnom Patituccim. Skôr ako koncepčným projektom sú Pilgrimage denníkovými zápiskami a zamysleniami z poslednej životnej etapy muzikanta. Minutáž jednotlivých trackov natiahnutá na 7 až 10 minút predznamenáva dostatok improvizačného priestoru pre všetkých zúčastnených. Dokonalou je v tomto pohodovka v strednom tempe Tumbleweed, na ploche ktorej ku kreativite burcuje hráčov nielen účinná ostinátna gradácia motívu, ale aj zvolávania kmeňového náčelníka zaznievajúce neustále v pozadí. Vyústením je nesmierne efektne vystupňované finále, ktoré dve minúty pred koncom skladby prepukne do fantastickej polymelodickej a polyrytmickej spleti. Potemnelá melanchólia sprevádza viacero prítomných balád, napríklad nádherne lyrickú tému When Can I Kiss You Again? práve prostredníctvom otázky syna pred jednou z mnohých Breckerových hospitalizácii, počas ktorej mu nebol umožnený kontakt s rodinou a ani priateľmi. Väčšina kompozícií pochádza z posledného obdobie, prerušovanú tému Loose Threads poznajú fanúšikovia spomienkového turné Directions in Music, na ktorom pred piatimi rokmi vzdávala poctu velikánom Davisovi a Coltraneovi väčšina zúčastnených albumu - Herbie Hancock, Jack DeJohnette, John Patitucci a tu neprítomný trúbkár Roy Hargrove. Titulná a zároveň záverečná Pilgrimage je nesmierne smutnou kódou už len z dôvodu, že je poslednou skladbou, ktorú Brecker vôbec nahral. Robusne sýty zvuk tenorsaxofónu prednáša tému introdukcie rubátovou uvoľnenosťou. Spoluhráči mu prenechávajú dostatok priestoru akoby empatívne tušili, že to bude naposledy...

Vzdajme Michaelovi Breckerovi prostredníctvom vyváženého majstrovského diela Pilgrimage úctu a započúvajme sa do tohoto nádherného a emotívne intenzívneho posolstva.