„JazzBaltica is a celebration of life and music...“, nechal sa počuť v jednom z nedávnych rozhovorov renomovaný saxofonista Joe Lovano. Trojica festivalových, jazzom takmer po okraj naplnených dní dáva tomuto muzikantovi zapravdu. Snáď jedinou prekážkou našinca k návšteve tohto vskutku unikátneho jazzového sviatku bude jeho lokalita – 1.200 km severozápadne od Bratislavy.

Areál zámku Salzau neďaleko severonemeckého mesta Kiel poskytol počas prvého júlového víkendu viac ako len fantastické prostredie v blízkosti Baltického mora. Podľa odhadov organizátorov sa tam zišlo takmer deväťtisíc fanúšikov oslavujúcich nielen jazz, ale aj pohodový životný štýl s touto hudbou súvisiaci. Len určitej časti návštevníkov sa podarilo vopred zakúpiť si vstupenku na niektoré z tucta platených podujatí. Tým ostatným museli stačiť open air produkcie, celonočné jam sessions v zámku, alebo napríklad otvorené okná Malej koncertnej scény. Tolerovaní „čierny poslucháči“ relaxujúci pod oknami patria ku koloritu tohto podujatia. Vďaka zvukovej „priepustnosti“ Malej koncertnej scény môžete v doobedňajších hodinách priamo pri svojom stane počúvať ako si to na zvukovej skúške „rozdávajú“ Joe Lovano s Dave Douglasom. Všadeprítomnosť „superstars“ jazzového neba bola nesmierne sympatickým bonusom podujatia. Nielenže ste sa mohli prizerať akým spôsobom vysvetľuje napríklad Dave Douglas svoje aranžmány členom domáceho NDR Bigbandu, ale cestou zo skúšky ste mohli prehodiť zopár slov takmer s akýmkoľvek účinkujúcim. Najväčšie hviezdy – samozrejme zväčša pánov už dávno v najlepších rokoch – deväťdesiatročného Hank Jonesa, alebo takmer osemdesiatročného Ornetta Colemana vozili festivalové limuzíny. Všetko ale vynahradili svojou srdečnosťou, keď vonku po koncerte dojato ďakovali svojim fanúšikom a podávali im ruky.

Festival Jazz Baltica disponuje niekoľkými špecialitami. Snáď najdôležitejšou je vyhranenosť vkusu umeleckého riaditeľa festivalu Rainera Haarmanna, z ktorého jasnej a aktuálnej koncepcie by si mohli brať príklad dramaturgovia ďalších európskych podujatí. Každý ročník venovaný jednému nástroju hostí svojho rezidenčného umelca, ktorého predstavuje „v celej svojej kráse“. Pravdepodobne žiaden iný festival neumožní v priebehu troch dní pozorovať prvotriednych jazzových umelcov na ploche ako ansámblových projektov, triových-kvartetných zoskupení, alebo zovretého dialógu. Aktuálny ročník venovaný saxofónu uviedol ako svojho „Artist in residence“ päťdesiatpäťročného tenorsaxofónového velikána Joe Lovana. Lovano sa predstavil s triom vynikajúceho, v našich končinách menej známeho klaviristu Steve Kuhna (niekdajšieho spoluhráča Johna Coltranea), so spomínaným NDR Bigbandom, v komornom dialógu s pianistom Hank Jonesom a na viacerých saxofónových „hodoch“ – The Sax Brothers (spolu s Gary Smulyanom, Gregom Osbym a Johannesom Endersom), Sax Summit (s Ravi Coltraneom a Dave Liebmanom) a Sax Conclave (s Gary Smulyanom, Gregom Osbym, Johannesom Endersom, Stefanom Di Battistom, Scottom Robinsonom, Rudreshom Mahanthappom).

Dosť však menoslovu hviezdnych saxofónových hráčov – čitateľom Jazznoviniek ich počas najbližších týždňov priblížia reporty jednotlivých koncertov s množstvom fotografií. Jazzom nabitú atmosféru festivalu Jazz Baltica však napriek tomu nemožno popísať. Tú treba zažiť a počuť!