Jedným z hlavných chodov saxofónovej „hostiny“ festivalu JazzBaltica 2008 mali byť grandiózne stretnutia saxofónových majstrov na hlavnom pódiu. Prvým z nich boli Joe Lovano & The Sax Brothers (spolu s Gary Smulyanom, Gregom Osbym a Johannesom Endersom). „Projekt The Sax Brothers podnietil práve umelecký šéf festivalu Rainer Haarmann“, povedal mi pred koncertom Lovano. „Rainer ma pred časom oslovil s myšlienkou konfrontácie saxofonistov, s ktorými spolupracujem – s Gregom Osbym nahrávam pre Blue Note, Gary Smulyan je členom môjho Ensemble a mladého nemeckého saxofonistu Johannesa Endersa som videl tu na festivale pred niekoľkými rokmi.“
Vrcholom stretnutí mal byť jeden zo záverečných (plánovane efektných) koncertov festivalu Joe Lovano & Sax Summit spolu s Dave Liebmanom a Ravi Coltraneom (ten vo hviezdnej zostave vystriedal zosnulého Michaela Breckera). Omnoho pravdivejším „zápolením“ s muzikantsky a ľudsky úprimnejším rozmerom sa javila dvojica po sebe nasledujúcich podvečerných koncertov na Malej komornej scéne pod názvom Sax Conclave I. a II.

Prvé zo stretnutí viedol mladý nemecký saxofonista Ignaz Dinné spolu so špeciálne zostaveným kvartetom a fantastickou rytmikou – univerzálnym kontrabasistom Jay Andersonom (Frank Zappa, Mike Stern, Maria Schneider, Bob Mintzer, Paul Bley) a bubeníckou hviezdou Gregom Hutchinsonom (Betty Carter, Joe Henderson, Ray Brown, Roy Hargrove, Joshua Redman). Väčšmi ako líder prekvapili jeho hostia – altsaxofonista Rosario Giuliani s transponovanými melodickými vzorcami alebo Donny McCaslin živočíšnosťou a robusným tónom svojho tenorsaxofónu. McCaslinove melodické licky dokázali vybičovať k šťavnatým sólam aj ináč odmeraného cooljazzového veterána Lee Konitza. Chladná priamočiarosť prejavu osemdesiatročného (!) altsaxofonistu, aktéra jednej z kultových session jazzovej éry – davisovho Birth of the Cool (Capitol 1949), ostáva minulosťou. Špeciálny hosť Konitz v rámci Sax Conclave I. po prvýkrát predstavil svoju chovankyňu, len šestnásťročnú altsaxofonistku Grace Kelly, trojnásobnú víťazku Downbeat Magazine Student Music Award (z toho dvakrát víťazku v štyroch kategóriách!). Príchod mladej dámy ukľudnil a zjemnil súboj „ostrieľaných“ pánov, v celej kráse sa však Kelly ukázala až ďalší deň počas samostatného koncertu. Jej melodická hra ale priniesla zvrúcnenie tohoto výnimočného stretnutia.