Pheeroan akLaff je všestranný jazzový bubeník, ktorý je často spájaný s avantgardou. Svojím štýlom ovplyvnil až dve generácie bubeníkov post-moderny. Spolupracoval s významnými ansámblami, venuje sa učeniu a na konte má aj niekoľko spoluprác v oblasti filmovej hudby. Pheeroan akLaff slávi svoje 60-té narodeniny!
Pheeroan akLaff, rodným menom Paul Maddox, sa narodil 27. januára 1955 v Detroite v štáte Michigan. Je druhý v poradí zo siedmich detí Joe a Thelma Maddoxovcov. K jeho ranným inšpiráciam patrí jeho najstarší brat Eric, ktorý je klasický klavirista a dirigent a ovplyvnili ho aj jazzové a klasické nahrávky jeho rodičov. Počas štúdia hral v školskej kapele. Jeho učiteľ angličtiny Chester Littlejohn ho priviedol k hudbe Alice a John Coltraneovcov. Študoval herectvo a divadelnú hru na Eastern Michigan University, kde sa stretol s Travis Biggsom - mladým aranžérom, ktorý sa ho hneď ujal a podporoval ho. V roku 1975 odchádza do Connecticutu aby založil ansámbel s názvom DeJaVu spolu s reverendom Dwight D. Andrewsom. Toho roku sa spoznáva s Rashied Aliom a pravidelne koncertuje s menami ako Wadada Leo Smith, Oliver Lake a Anthony Davis. Jeho spirituálna práca s mentormi Toni Nathaniel Harpom a Akua Audrey Ficklinom ho viedla k zmene mena na Pheeroan akLaff. V rokoch 1975-1981 sa súkromne zlepšuje v hre na bicie pod vedením Rashied Alia a Billy Harta.
Počas svojej kariéry viedol mnohé skupiny na festivaloch, klubových koncertoch po celej Severnej Amerike, ale taktiež na niekoľkých veľkých podujatiach, aj na Európskom kontinente ako napríklad Sju Festival v Holandsku, Willisau Jazz Festival vo Švajčiarsku, the Nurnberg East-West Festival v Nemecku a mnoho ďalších ... So skupinou Olivera Lakea v roku 1982 koncertuje po Africkom kontinente a 1985 pre zmenu so skupinou Jay Hoggarda prechádza na Ázijský kontinent. Od roku 1989 raz ročne vystupuje v Japonsku a New Yorku spolu s Yosuke Yamashitaom a jeho New York Triom. Za svoje kompozície dostal ocenenie od New York Foundation for the Arts. Na konte má množstvo albumov ako sideman a deväť vlastných: House of Spirit: Mirth (1980), Fits Like a Glove (1983), Sonogram (1988), Hanshin Lament (1992), Global Mantras (1997), Drum Color (1998), Hang Pinochet (1998), Brooklyn Waters (1999), Akamidas (2003).
Počas jeho divadelnej kariéry spolupracoval s poetom Amiri Barakom, Charles Gordonom, Thulani Davisom, Jessicou Hagedorn a Ntozake Shangeom. Hral na premiére opery Anthony Davisa The Life and Times of Malcolm X v New York City Opera. Okrem iného spolupracoval aj s mnohými tanečnými skupinami a výtvarnými umelcami. Na Slovensku nikdy nevystupoval.
