Svetoznámy americký jazzový saxofonista, skladateľ, učiteľ je najstarší zo synov legendárnej hudobnej rodiny Marsaliovcov – Branford Marsalis! Primárne je známy vďaka svojmu zoskupeniu Branford Marsalis Quartet, ale presadil sa aj ako sólista a vystupoval aj v ansámbloch zameraných na vážnu hudbu. Branford oslavuje 55 rokov!
Narodil sa 26. augusta 1960 v Breaux Bridge v štáte Louisiana. Je najstarší syn jazzovej speváčky, učiteľky Dolores Marsalis a klaviristu, profesora hudby Ellis Louis Marsalisa. K hudbe bol vedený od malička spolu so svojimi bratmi. Jeho prvým hudobným nástrojom bol klarinet, ktorý vymenil za altový a neskôr aj tenorový a sopránový saxofón. Už počas štúdia na Berklee College of Music začal pracovať ako profesionálny hudobník a koncertoval po celej Európe po boku Art Blakeya a jeho Jazz Messengers spolu s Wynton Marsalisom. Neskôr s bratom odišli aby sformovali Wynton Marsalis Quintet. V roku 1985 sa pripojil k legendárnemu spevákovi Sting, s ktorým nahrával a koncertoval až po vydanie albumu Brand New Day (1999).
Svoj vlastný projekt Branford Marsalis Quartet si založil v roku 1986 v zložení Branford Marsalis – saxofón, Jeff Tain Watts – bicie nástroje, Kenny Kirkland – klavír a Robert Hurst – kontrabas. V roku 2001 získali ocenenie Grammy za album Conterporary jazz (2000). Od vydania albumu Creation (2001) sa zameral aj na vážnu hudbu a koncertoval spolu s symfonickými a komornými orchestrami. Spolu s filharmóniou interpretoval skladby brazílského skladateľa Heitor Villa Lobosa aranžované pre sólový saxofón a orchester. V roku 2002 si založil vlastnú produkčnú značku Marsalis Music, v ktorej je hlavným producentom. Pod novou značkou vydal niekoľko albumov a DVD svojho kvarteta, ale taktiež presadzoval a podporoval nových mladých umelcov. Branford sa angažoval aj v divadelnej hudbe a vyhral ocenenie Drama Desk a bol nominovaný na Tony Award vďaka hudbe napísanej pre hru Fences, ktorá sa objavila aj na Broadway.
V roku 2011 vydal duo album spolu s Joe Calderazzom pod názvomSongs of Mirth and Melancholy. O rok na to vyšiel najaktuálnejší album kvarteta Four Mfs playin Tunes (2012). Ďalší album prišiel v zaujímavom podaní live koncertu v prostredí katedrály In My Solitude: Live at Grace Cathedral (2015). V súčasnosti Branford pokračuje v nahrávaní a koncertovaní. Popritom sa venuje učeniu na North Carolina Central University. Na Slovensku vystúpil aj so svojím kvartetom v roku 2014 po prvýkrát v priestoroch Slovenského rozhlasu a v rámci cyklu jazzových koncertov City Sounds of Bratislava.
